A função hepática é um aspecto crucial na veterinária, uma vez que o fígado desempenha um papel vital na manutenção da saúde dos animais. Este órgão é responsável por uma série de funções essenciais, como a metabolização de nutrientes, a detoxificação de substâncias nocivas, a produção de proteínas plasmáticas e a formação de bile, que é fundamental para a digestão. Além disso, o fígado exerce um papel central na regulação dos níveis de glicose no sangue e no armazenamento de vitaminas e minerais. Dada a sua importância, a avaliação da função hepática é indispensável no diagnóstico, tratamento e monitoramento de diversas condições clínicas que afetam cães, gatos e outros animais de companhia. O comprometimento hepático pode levar a consequências graves, como icterícia, distúrbios de coagulação e insuficiência hepática, tornando fundamental que veterinários tenham um entendimento aprofundado sobre teste de função hepática, interpretação de resultados e possíveis intervenções terapêuticas. Este artigo busca explorar os aspectos envolvidos na função hepática veterinária, incluindo métodos de avaliação, causas de disfunção e estratégias de manejo.

Importância da Avaliação da Função Hepática

A avaliação da função hepática é fundamental na prática veterinária, pois muitas doenças crônicas e agudas podem afetar o fígado. Veterinários frequentemente realizam exames de sangue que medem enzimas hepáticas, bilirrubinas e outras substâncias, permitindo uma análise geral da saúde do fígado. Uma alteração nos níveis dessas substâncias pode indicar hepatite, cirrose, intoxicações ou até mesmo neoplasias. Além disso, a função hepática prejudicada pode afetar a farmacocinética de medicamentos, complicando ainda mais o tratamento de outras doenças. Portanto, a identificação precoce de disfunções hepáticas é vital para um manejo adequado e para a melhora da qualidade de vida dos animais diagnosticados.

Principais Causas de Disfunção Hepática

Por ser uma enzima de mitocôndria e citoplasma, a AST necessita de um dano maior para ser liberada na corrente sanguínea em maior quantidade. Pode ser encontrado cristal de biurato de amônio na urina isso ocorre sempre que o fígado deixa de converter amônia em uréia aumentando o seu nível, portanto nos casos de desvio portossistêmico e insuficiência hepática (MEYER et al., 1995). O fígado pode parecer normal na avaliação radiográfica de rotina, apesar da doença grave, mas raramente parece normal na ultrassonografia nessas circunstâncias. Na maioria dos casos, a ultrassonografia é uma ferramenta extremamente útil na investigação da doença hepatobiliar e também permite a diferenciação da doença hepática focal da difusa. A falha do fígado em metabolizar a amônia ou o desvio do sangue portal do fígado resulta em hiperamonemia. Esta é uma causa importante de encefalopatia hepática (HE), embora nem todos os animais com HE apresentem níveis de amônia no sangue marcadamente anormais, pois outras substâncias tóxicas podem estar envolvidas.

Infecções: Algumas infecções virais, bacterianas ou parasitárias podem afetar diretamente a saúde do fígado, causando inflamações e danos ao tecido hepático.

Com o fígado comprometido não ocorre eliminação, tendo um acúmulo de bilirrubina no sangue, ocasionando impregnação das mucosas (icterícia) (TRALL, 2007). No caso de colestase, nota-se aumento de produção, liberação e conseqüentemente elevação da sua atividade. Em cães esse aumento pode ser induzido através de administração de glicocorticóides (MEYER et al., 1995). O padrão ouro para a obtenção do diagnóstico definitivo de doença hepática é a realização de histopatologia. A TC com contraste, em particular, pode ser extremamente útil durante investigações de desvios portossistêmicos congênitos.

Intoxicações: Animais podem ingerir substâncias tóxicas que são metabolizadas pelo fígado, levando a lesões hepatocelulares. Exemplos incluem ingestão de medicamentos, plantas tóxicas e produtos químicos.

Doenças metabólicas: Condições como diabetes mellitus e hiperadrenocorticismo podem impactar negativamente a função hepática, sendo necessário um acompanhamento rigoroso.

Doenças genéticas: Algumas raças têm predisposição a doenças hepáticas hereditárias que podem se manifestar em idades variadas.

Métodos de Avaliação da Função Hepática

Os métodos de avaliação da função hepática variam desde testes laboratoriais até técnicas de imagem. Os exames laboratoriais incluem a dosagem de enzimas hepáticas, como ALT (alanina aminotransferase) e AST (aspartato aminotransferase), que ajudam a indicar a presença de lesão hepática. Outros testes, como a bilirrubina total e frações, são relevantes para avaliar a capacidade do fígado em metabolizar produtos de degradação da hemoglobina. Exames de imagem, como ultrassonografia, podem ser utilizados para visualizar alterações na morfologia do fígado, identificar lesões ou massas e avaliar a presença de fluídos na cavidade abdominal.

Estratégias de Manejo e Tratamento

O manejo de disfunções hepáticas em animais deve ser individualizado de acordo com a causa subjacente e o estado clínico do paciente. Em casos de intoxicação, a desintoxicação imediata é crucial, enquanto em condições inflamatórias, o uso de anti-inflamatórios e hepatoprotetores pode ser indicado. Dietas específicas, com foco na proteção hepática e na redução do estresse sobre o fígado, também são frequentemente recomendadas. O acompanhamento contínuo através de exames regulares permite ajustes nas terapias e garante uma melhor qualidade de vida para os animais afetados. Intervenções cirúrgicas podem ser necessárias em casos de neoplasias ou obstruções biliares.

Conclusão

A avaliação e o manejo da função hepática na veterinária são tarefas complexas que exigem conhecimento e experiência. O fígado é um órgão multifuncional que exige monitoramento cuidadoso para garantir a saúde e o bem-estar dos animais. Com a identificação precoce de problemas hepáticos e abordagens de tratamento apropriadas, é possível oferecer melhores prognósticos e qualidade de vida aos pacientes. O avanço das técnicas diagnósticas e terapêuticas continua a transformar a prática veterinária, possibilitando um manejo mais efetivo das condições que afetam a função hepática.

Importância da Função Hepática na Saúde Animal

A função hepática é fundamental para a saúde geral dos animais. O fígado desempenha um papel crítico na **metabolização de nutrientes**, **desintoxicação** de substâncias nocivas e **armazenamento de vitaminas** e minerais. Qualquer comprometimento nessa função pode levar a sérias complicações de saúde, destacando a necessidade de monitoramento regular e intervenção veterinária.

Estrutura e Função do Fígado em Animais

O fígado é um órgão complexo com múltiplas funções. Ele é composto por hepatócitos, que são as células responsáveis pela **síntese de proteínas** e **metabolismo de carboidratos**. Além disso, o fígado desempenha um papel crucial na **produção de bile**, necessária para a digestão de gorduras. As alterações na estrutura hepática podem afetar diretamente essas funções vitais.

Doenças Hepáticas Comuns em Animais de Estimação

Entre as doenças hepáticas mais comuns em cães e gatos, destacam-se a **hepatite**, a **lipidose hepática** e as **neoplasias hepáticas**. Sintomas como **vômitos**, **icterícia** e **letargia** podem indicar problemas hepáticos. O diagnóstico precoce é crucial para um tratamento eficaz e pode incluir exames de sangue e **ultrassonografia**.

Diagnóstico de Disfunção Hepática

O diagnóstico de problemas hepáticos geralmente envolve uma combinação de **exames laboratoriais** e **imagens**. Testes de funções hepáticas, como a dosagem de enzimas hepáticas (ALT, AST, ALP), são fundamentais. A **biópsia** do fígado pode ser necessária em casos mais complexos, ajudando a determinar a causa subjacente da disfunção.

Tratamento e Manejo de Doenças Hepáticas

O tratamento de doenças hepáticas pode variar dependendo da causa e gravidade da condição. Isso pode incluir **dieta especial**, medicação para controlar sintomas e, em casos críticos, **internação** para suporte intensivo. O uso de hepatoprotetores e nutrientes específicos pode auxiliar na **recuperação** da função hepática.

Prevenção e Cuidados Contínuos

A prevenção é a melhor abordagem para a saúde hepática em animais. Manter uma **dieta equilibrada**, garantir hidratação adequada e realizar **check-ups** regulares com o veterinário são práticas essenciais. A vacinação e a proteção contra parasitas também são fundamentais para evitar infecções que possam afetar o fígado.

A Importância da Educação do Proprietário

A educação dos proprietários sobre a função hepática e suas condições potenciais é crucial para a saúde animal. Os tutores devem estar cientes dos sinais de alerta e da importância de intervenções precoces. A conscientização sobre dietas que promovam a saúde do fígado e o uso responsável de medicamentos pode fazer uma diferença significativa no bem-estar dos animais de estimação.